Plus tôt cette année, Danny Uhlmann et Peter Sandahl se sont lancés dans un défi aux proportions épiques dans le but de sensibiliser la population au problème croissant du changement climatique, quelque chose qui nous tient à cœur ici chez Faction : gravir les 82 sommets de plus de 4 000 m des Alpes européennes en seulement 100 jours. Danny a écrit un article sur Climb For Climate dans son ensemble, décrivant d'où est venue l'idée du défi, l'aventure elle-même et le changement que le projet a inspiré.
www.climbforclimate.com
Écrit par Danny Uhlmann
Entre début mai et mi-août de cette année, Peter Sandahl et moi avons tenté un objectif de ski et d'escalade alpin dont nous rêvions depuis longtemps : les plus hauts sommets des Alpes européennes.
Il existe 82 sommets de plus de 4 000 mètres dans les Alpes européennes, répartis en Italie, en Suisse et en France. Peter fait avec moi des voyages autour des Alpes depuis 2013 et depuis que je me souviens bien, il a toujours eu cette idée de gravir les 82 sommets. C'est un rêveur. J'ai observé ses progrès de débutant à machine alpine et je savais que nous formerions une bonne équipe. En tant qu'ancien joueur de hockey professionnel, il possède cet instinct de tueur et cette éthique de travail tenace nécessaires pour surmonter d'importantes souffrances physiques et mentales. Je suis guide de montagne professionnel, mais je n'ai aucune expérience dans l'organisation d'un consortium multinational d'organisations de soutien et dans la conclusion d'accords avec de grandes entreprises. Cela faisait partie de l'expertise de Peter. À terme, nous deviendrions une ensacheuse de pointe bien huilée.
Au fur et à mesure que le temps passait et que l'idée devenait moins un rêve flou et commençait à devenir une réalité, il est devenu clair que nous avions besoin d'un objectif plus élevé pour une telle aventure.
D'une part, il s'agit d'un défi qui a été tenté et relevé avec style et rapidité par des alpinistes d'élite, été comme hiver déjà. L’idée selon laquelle nous pourrions le faire avec un meilleur style ou plus rapidement n’était donc pas la question. Le point est alors devenu : Comment pouvons-nous utiliser cet objectif comme moyen d’améliorer d’une manière ou d’une autre cette fantastique planète sur laquelle nous vivons.
C'est pourquoi cela nous a frappé. Changement climatique. L’accord de Paris sur le climat. Désordre partout dans le monde. Nous avons décidé que notre objectif serait d'unir le projet derrière un message d'espoir et d'autonomisation concernant le changement climatique. À l’heure actuelle, les Alpes, et les régions de haute montagne en général, sont l’endroit où le changement climatique est le plus visible pour un œil non averti, et aussi là où ses effets se font le plus durement sentir.
"Notre projet a inspiré notre principal partenaire à investir 700 millions d'euros dans des investissements verts"
Nous avons conclu un certain nombre de partenariats cruciaux, tant sur le plan du parrainage matériel, financier que promotionnel. Tous ces partenaires partageaient notre vision. Par exemple, notre projet a incité notre principal partenaire, la plus grande banque de Scandinavie, à céder 700 millions d’euros de ses avoirs dans des investissements verts, ce qui a réduit les émissions réelles de carbone dans l’atmosphère de l’équivalent de 7 000 ménages moyens.
Notre objectif pour la partie escalade était de gravir les 82 sommets en 100 jours. C'est en soi un objectif ambitieux, et probablement irréaliste pour tous, sauf pour l'élite des alpinistes professionnels qui acceptent beaucoup de risques et ont également beaucoup de chance avec la météo et les conditions. Un certain nombre de tentatives célèbres ont entraîné des morts. Cela a tempéré notre approche et la sécurité a toujours été le facteur numéro un. Cela dit, nous avons dû attaquer pas mal de sommets et je pense que nous avons bénéficié d'un hiver exceptionnel qui a rempli les montagnes d'un enneigement record, puis d'un été qui a été quasiment parfait.
"Les skis sont de loin l'outil le plus excitant que vous puissiez utiliser pour vous déplacer dans les montagnes lorsqu'elles sont couvertes de neige."
Nous sommes partis début mai avec nos Faction Prime 1.0 pour gravir le Grand Paradis, le plus haut sommet entièrement d'Italie. Nous avons en fait eu une bataille décente sur ce point ; avec la tempête et la faible visibilité nous faisant presque rebrousser chemin depuis le premier sommet. Mais nous avons persévéré, et cela a donné le ton pour environ 6 semaines d'activités à base de ski qui nous ont menés jusqu'au massif des Ecrins en France puis jusqu'à l'Oberland bernois.
Le truc avec la partie ski-alpinisme de notre voyage, c'est que nous avons vraiment pu voir et ressentir de première main la transition qui se produit de l'hiver au printemps, puis à l'été en haute montagne. Les skis sont de loin l'outil le plus excitant que vous puissiez utiliser pour vous déplacer dans les montagnes lorsqu'elles sont couvertes de neige.
"En tant qu'espèce, nous sommes sûrement à la croisée des chemins"
Mais à mesure que l’été avançait, il était clair que le changement climatique faisait ses effets. Les mêmes journées glorieusement claires, sans fin en réalité, qui nous avaient permis de franchir tant de sommets, apportaient également des températures record et fondaient les glaciers plus rapidement que les neiges de l'hiver précédent ne les avaient remplis.
En tant qu’espèce, nous sommes sûrement à la croisée des chemins. Et si des mesures ne sont pas prises immédiatement, qui sait ce qui arrivera. Le ski et l'escalade sont une activité égoïste. Mais cela dit, nous ne sommes pas obligés de le faire de manière destructrice. Peter et moi avons mis un point d'honneur à utiliser les transports publics lorsqu'ils sont disponibles et à essayer de montrer un meilleur exemple de la manière dont ce type d'activité peut être entrepris. Il ne s’agit pas de voyager loin pour l’aventure, mais plutôt de trouver l’aventure là où vous êtes.
Au final nous avons terminé avec 72 sommets à notre actif. Pour nous, ce fut un énorme succès. Peut-être que si nous avions utilisé plus de temps que les 100 jours, nous aurions pu faire les dix derniers jours. Mais en fin de compte, l’important n’était pas la gloire personnelle mais le message lui-même et le changement que nous espérons mettre en mouvement parmi les partisans individuels de notre projet, ainsi que parmi le secteur financier que nous avons inspiré à entreprendre leurs propres actions.
Il n’y a pas de sommet unique qui se démarque. Mais bien sûr, chausser les skis près du sommet du Finsteraarhorn sans aucun humain en vue, et en fait nous n'en avions pas vu depuis des jours, était un moment fort. C'était incroyable de voir combien de terrain nous pouvions parcourir avec nos skis.
En fin de compte, nous sommes très honorés d’avoir eu cette opportunité et je n’oublierai jamais un seul de ces sommets fantastiques. C'est une chance que nous avons tous, simplement d'être en vie.
Pour en savoir plus sur le projet, rendez-vous sur www.climbforclimate.com
