Aaron Rolph est un athlète d'aventure et photographe à plein temps qui n'aime rien de plus que se jeter dans le grand bain. S'il s'agit de montagnes, il est à fond, et son assaut en un seul coup sur la mythique Haute Route ne fait pas exception.
La Haute Route
La Haute Route est un voyage en altitude de 125 km qui relie les villes alpines emblématiques de Chamonix et Zermatt. Réalisé pour la première fois à ski en 1911, il s'agit aujourd'hui de l'une des randonnées à ski les plus prestigieuses et les plus convoitées au monde. L'itinéraire se réalise généralement sur 6 ou 7 jours, avec des skieurs séjournant dans des refuges de montagne tout au long du parcours.
Aaron, cependant, a décidé de tenter ce voyage exténuant en une seule poussée, sans arrêt, en moins de 35 heures, un exploit auparavant réalisé uniquement par les skieurs-alpinistes les plus élites du monde. Avec de grands espoirs et un sac à dos bien rempli, Aaron a décidé de briser les sentiers battus et d'entreprendre cette expédition épique en solo :
Un homme. 125km. 8000m de dénivelé positif. Pas de sommeil avant Zermatt.
Aaron : « J'étais ravi à l'idée de tenter ce parcours de dénivelé positif de 8 000 m sans arrêt et d'un seul coup. Après quelques recherches, j'ai découvert qu'aucune des tentatives réussies en simple poussée n'avait été menée sur la route de Verbier, et que ces tentatives n'avaient été réalisées que par les meilleurs skieurs internationaux et les guides de montagne les plus décorés.
Aaron s'est mis à mettre sérieusement son kit au régime, même s'il tenait à éviter de sacrifier trop de satisfaction en descente et qu'il mettrait définitivement fin au ski en lycra.
Aaron : « L' Agent 1.0 avec les toutes nouvelles fixations légères ATK s'est avéré être la configuration parfaite, suffisamment légère pour voler et pourtant très amusante à la descente. Avec 1 650 g par ski, fixations comprises, et 86 mm sous le pied, les « baguettes de chargement » sont mes nouveaux skis préférés.
En quittant l'église de Chamonix à 8h00 le vendredi 23 avril, Aaron a remonté le Glacier du Tour avant de traverser le Trident Plataeu et de descendre dans une poudreuse profonde et intacte jusqu'à Champex. Toujours puriste, Aaron a parcouru la section suivante à vélo, s'assurant que le trajet était entièrement automoteur et remontant rapidement jusqu'à Verbier.
Dynamisé par le coucher de soleil apparemment éternel, il a progressé régulièrement sur les pistes fermées tandis que les oranges vifs se sont transformés en roses et ont fini par disparaître dans l'obscurité.
La nuit qui a suivi s'est avérée être le point crucial de son grand voyage – skier toute la nuit en solo semblait une tâche ardue – mais pour l'essentiel, il s'est retrouvé à prospérer dans une situation qui exigeait une grande autonomie. Les descentes aux flambeaux à travers le terrain alpin sauvage et glacé exigeaient toute son attention. Il progresse bien jusqu'à atteindre les échelles métalliques du Pas de Chèvres ; À présent, ses réserves de nourriture étaient tombées à néant et il se sentait totalement épuisé.
Après avoir effectué une dernière descente au clair de lune, Aaron a rejoint son équipe de soutien souriante qui avait préparé une portion fumante d'œufs et de bacon. Ravitaillement après 20 heures de ski, il s'est lancé dans les 30 derniers kilomètres de remontée du Glacier d'Arolla en direction de Zermatt.
Aaron : « C'est facile de se sentir petit sur ce glacier qui s'étend sur des kilomètres jusqu'à la vallée, mais j'ai finalement atteint le Col du Mont Brulé pour le dernier pack de bottes. Du sommet, je pouvais voir le dernier col, ce qui signifiait qu'une fois arrivé là-bas, tout était en descente jusqu'à Zermatt et je ne pouvais pas attendre.
Le soleil était désormais revenu et la chaleur était inévitable, mais malgré la fatigue et l'air raréfié, Aaron a rassemblé suffisamment de courage pour faire le travail et s'est rapidement retrouvé face à face avec le Cervin.
Aaron : « Le glacier Stokji ressemble à une expérience de ski surnaturelle. Vous ne pouvez pas vous empêcher de regarder les séracs en surplomb alors que vous vous frayez un chemin à travers d'innombrables crevasses qui pourraient engloutir des bâtiments entiers. C’était la fin appropriée d’un parcours aussi épique.
A 15h27 le samedi 24 avril, 31 heures après avoir quitté Chamonix, Aaron Rolph arrivait toujours souriant à Zermatt après l'aventure de sa vie.
Aaron Rolph @aaronrolph
Photos par @markjameschase au nom du @britishadventurecollective
