Un équipage qui place la barre plus haut
"J'ai eu une année plutôt dorée", admet Sarah Hoefflin , 27 ans. A commencer par une invitation de dernière minute aux X-Games où elle a terminé avec une médaille d'or en Big Air, réalisant pour la première fois deux doubles différents dans une compétition. concours. D'autres podiums et médailles ont suivi, couronnés par le plus grand prix de tous : une victoire à des kilomètres de chez nous sur la plus grande scène du monde.
Et Sarah était en bonne compagnie. Mathilde Gremaud , 18 ans, a remonté le temps après une blessure pour se retrouver au sommet du monde aux côtés de sa compatriote suisse et coéquipière de Faction.
Le parcours de Sarah avec Faction a commencé en 2015, depuis lors, elle a gravi les échelons, revendiquant les Coupes du monde et atteignant son plus haut niveau avec un paquet de médailles cette saison.
L'histoire de Mathilde avec Faction a commencé en 2016 grâce à une relation grandissante avec Swiss Freeski. Peu de temps après avoir rejoint l’équipe, elle a prouvé exactement de quoi elle était capable face à un groupe de concurrents établis aux X Games Norvège : « Cette compétition était vraiment spéciale pour moi. C'était mes premiers X Games et je savais que je voulais repartir avec une médaille. J'ai réussi un doublé en Big Air, ce qui m'a valu la médaille d'or. C'était mon premier très grand succès.
VIDÉO : Sarah Hoefflin remporte les X Games Aspen Big Air 2018
VIDÉO : Mathilde Gremaud remporte les X Games Norvège Big Air 2017
"C'était mes premiers X Games et je savais que je voulais repartir avec une médaille."
Mathilde Grémaud
Ceci n’est qu’un exemple d’une série de succès d’équipe en cours depuis de nombreuses années. Il y a cinq ans, l'équipe de Verbier a décidé de se concentrer sur de jeunes coureurs talentueux ayant le potentiel d'exceller et de leur donner l'opportunité de grandir. La première cavalière signée fut Giulia Tanno avant d'autres ajouts les années suivantes : Devin Logan, Sarah Hoefflin, Mathilde Gremaud, Kea Kuhnel, Kelly Sildaru et Caroline Claire. Cette équipe de femmes prend désormais d'assaut la scène des compétitions de Slopestyle lors des Coupes du Monde, du Dew Tour, des X Games et au-delà.
Blessures et route de la réadaptation
Si cette année a été une histoire d'énormes succès pour Sarah et Mathilde, elle a également été une histoire de blessures et de chagrins pour Kelly Sildaru et Giulia Tanno au cours d'une saison qui représente le point culminant d'un cycle de compétition de 4 ans. Kelly s'est blessé au genou alors qu'il s'entraînait en Nouvelle-Zélande en septembre, ce qui signifie que cette saison s'est résignée à la rééducation et à se concentrer sur un retour plus fort qu'avant. Alors qu'elle s'entraînait aux X Games, Giulia a mal jugé une caractéristique et s'est cassé le bras gauche. Cette blessure est survenue à un moment particulièrement émouvant, juste avant les plus grandes compétitions et signifiait qu'elle ne pourrait pas représenter son pays sur la plus grande scène de toutes.
Malgré les revers, Kelly et Giulia sont toutes deux optimistes. Giulia explique ce que tous les athlètes de haut niveau acceptent : « Les blessures font partie du jeu et me rendront certainement plus fort. J'ai plus faim que jamais de revenir – c'est juste difficile de rester patient maintenant ». A respectivement 16 et 19 ans, il y a beaucoup à espérer pour les deux coureurs. "Mon grand retour en compétition sera les X Games d'Oslo", nous dit Giulia, une autre compétition qui s'annonce comme un avenir très prometteur.
"Les blessures ne font qu'une partie du jeu et me rendront certainement plus fort.
Giulia Tanno
Sport individuel, esprit collectif
Avec autant de compétitrices de haut niveau, et plus encore comme Caroline Claire qui gravissent les échelons, il est curieux de penser à quelle ambiance doit être l'ambiance des compétitions, juste derrière la grille de départ. La plupart des filles se préparent de la même manière. « J'essaie de prendre un bon petit-déjeuner, d'écouter de la bonne musique et de mélanger les nerfs de la compétition et le plaisir » explique Mathilde. La routine de Caroline est la suivante : « Je me mets quelques morceaux dans l'oreille et je reste concentrée. Je ne suis plus nerveux parce que j'ai tellement de chance de rivaliser avec les meilleurs. »
C'est peut-être ce qui rend ce groupe si spécial, le fait que chaque coureur a progressé dans le sport d'une manière ou d'une autre. De Kelly étant la plus jeune compétitrice des Winter X Games à remporter l'or, à Mathilde, Giulia et Sarah qui ont toutes décroché les premières variantes de double jamais vues dans la compétition féminine, la capacité de faire ce qui n'a jamais été fait auparavant fait de chaque individu un pionnier dans son domaine. propre droit.
"Un autre podium spécial a eu lieu lorsque Sarah, Mathilde et moi avons fait un tour complet à Québec. Rien de mieux que de monter sur le podium avec 2 bons amis!"
Giulia Tanno
Il apparaît clairement que la clé du succès de cette équipe est de trouver le bon équilibre : « Je me dis toujours que la raison pour laquelle je suis ici est de m'amuser le plus possible », dit Sarah, « l'ambiance est toujours bonne et les filles repoussent toujours les limites, ce qui fait que c'est un tel plaisir d'en faire partie ».
Dans un sport qui récompense les exploits individuels, il semble que l'esprit collectif du freeski soit le moteur de la progression et pourrait être l'ingrédient secret pour réussir les moments les plus spéciaux, quand cela compte le plus.
